医疗保健仍然挂在一次性塑料PPE上，但还有更可持续的选择

Covid-19突出显示了医疗和医疗保健设施每天使用的单用个人防护设备（PPE）的交错量，以及相关的高成本。没有人纠纷在医院，手术和护理家庭中保持良好保护的人。但随着更多可持续的技术和产品，似乎医疗领域越来越容易乘坐，因为我们试图减少一次性塑料。

医疗PPE包括呼吸器，面罩，面罩，护目镜，礼服，套装，手套等，所有这些都由塑料材料制成，并且在处理前几乎使用。例如，呼吸器和外科口罩通常由聚丙烯制成。由于日常采用类似材料制成的塑料物品需要长达500年来降解海洋中，这些面具可能存在很长一段时间。类似地，手套通常由廉价和耐用的塑料制成，例如聚氯乙烯（PVC）或丁腈丁二烯橡胶（NBR），使它们具有非常长的保质期不可生物降解。

进入大自然

由这种耐寒材料制成，毫无疑问，在大流行期间增加了PPE的使用导致了更多的是它进入自然界。例如，在香港的海滩100米范围内找到了70米的掩模，其中一些仍然看全新。这造成了在大流行期间使用更多PPE的问题，以导致这种惊人的“PPE垃圾”增加？

在英格兰林肯郡的一个NHS信任，最近发布了将Covid-19 PPE使用的数据透视。每天四家医院，每天39,500个面具，11,495张手套，1,501名礼服，4,201个呼吸器面具，以及更多的围裙和眼睛保护器，总计72,000个PPE项目。英国有226个相似的信任，每天使用1000万或更多的PPE物品，大多数是单用塑料。

从2月至7月，英国向保健和社会保健服务机构分发了23亿件个人防护用品。2019年全年发放了相同数量的个人防护用品，显示一次性使用个人防护用品的发放数量大幅增加。

PPE对医疗保健工人的重要性并没有争议。然而，英国政府已经花费超过150亿英镑的大流行，这相当于每个英国纳税人的500英镑。即便如此，仍然存在全国性短缺，通常是设备的不可重用性。

这些短缺导致了来自国外的英国购买，这在某些情况下导致了进一步的塑料废物。例如，在未达到所需的标准之后，从中国购买的100,000名礼服被拒绝。

英国最近发放的用于收集唾液样本的COVID-19家庭检测试剂盒也含有大量塑料。一套可包含四个带盖的塑料瓶、八个塑料袋、一条橡皮筋、八个剥离标签、两个塑料/纸袋内的线头和纸/气泡包装信封。

此套件中的大部分都有每个项目的备用，没有关于是否可以返回备件或如何正确处理的指令。这个套件被送到约14,000人，这可能导致84,000“备用”塑料袋和42,000“备用”塑料瓶。

有替代方案

许多无塑料或可重复使用的替代品现在被建议在世界范围内解决这些问题。杂志上的一份新报告科学由PEW慈善信托基金和SystemIQ的研究人员领导，使用当前技术和知识，可以通过2040年通过2040年解决近80％的塑料污染。

已实施，测试或可用的替代方案和这些技术的示例包括：

*关键护理去污系统。这是一家由一家公司在俄亥俄州制造的集装箱，可以在一段时间内净化高达80,000件PPE。

*内布拉斯加州大学的科学家正在研究紫外线是否可以净化面具和呼吸器。

*有可降解手套，可在垃圾填埋场分解两年

* Reelshield翻转。这是一种由纸板和木浆纤维素制成的脸遮阳板，这意味着它可以在家里堆肥。它以与塑料替代品相同的价格出售（100英镑£150）。

这些替代品到一次性塑料PPE可以提供可减少长期成本和环境损害的选择，最终有助于减少单用塑料的运动。

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Chloe Way是南安普敦大学地理与环境科学的博士学位研究员

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