首先钴研究回收电池作为原料-废物与回收

First Cobalt公司已经开始研究从回收电池中提取黑色物质，作为其位于多伦多以北约500公里的Temiskaming海岸的湿法冶金精炼厂的补充原料。

该公司认为，除了计划从初级饲料中生产钴外，还可以回收钴、镍、铜，可能还会回收锂和锰。与黑人大众的几个制作人的讨论正在进行中。

First Cobalt目前正在计划一个炼油厂扩建项目，该项目将使一种电池级硫酸钴所含的钴年产量达到5000吨。预计将于2022年底开始生产。

该炼油厂目前回收镍、铜和钴。这项研究将使用这些流程和现有的基础设施。

这项研究将考虑两种情况。首先，它将查看炼油厂目前安装的现有设备。在2015年之前，现有流程每年可加工4200吨饲料，以生产碳酸钴、碳酸镍和铜中间产品。该方案将利用现有的基础设施和设备，而目前正在进行的硫酸钴膨胀工艺不需要这些设施和设备。

第二阶段将考虑将所有材料流带到电池级产品所需的额外设备。这种情况下，锂、锰、铝和石墨可能会成为收入来源。

在每个阶段，公司都希望最大限度地使用现有的设备和基础设施。改进工艺以处理黑块和回收其他电池原材料的增量资本成本预计将大大低于一个绿地项目。

该公司认为，与传统的火法冶金设施相比，湿法冶金炼制将以更低的成本和更低的能源强度提供更高的产量。

锂离子电池的闭环回收将服务于北美和欧洲的电动汽车市场，短期内将受益于钴含量较高的消费电子产品。

该公司总裁兼首席执行官Trent Mell表示:“这一举措推进了我们生产世界上最可持续的钴的愿景，同时拓宽了潜在的收入来源，使其包括其他电池材料。”

“汽车制造商正在为他们的电池寻找一个闭环供应链，拟议的回收过程提出了一个解决方案，以转向循环模式，回收报废电池和电池制造废料。

使用寿命结束的锂离子电池在拆卸前首先进行放电。电池通常要经过一个机械过程，包括粉碎、分类和筛选，以产生一种被称为“黑块”的粉末物质。

黑色物质含有多种贵重金属，包括钴、镍、铜、锂、锰、铝和石墨。在中国以外，从黑色矿石中回收金属的主要方法是通过涉及煅烧、焙烧和冶炼的能源密集型火法冶金过程。

通过湿法冶金法从黑色物质中回收金属，如First Cobalt公司所拥有的方法，即将金属溶解和分离，比火法冶金法更高效、更环保。随着电动汽车普及率的持续攀升，湿法冶金工艺有望成为回收的首选方法。

First Cobalt拥有北美唯一一家获准的初级钴冶炼厂。该工厂于1996年获得批准，直到2015年断断续续地运营，生产钴、镍和银产品。

2020年5月，该公司完成了一项工程研究，证实了该炼油厂适合以扩大产能处理氢氧化钴，以生产电池级硫酸钴。饲料安排已与嘉能可AG和IXM SA，一个全资子公司的CMOC。

2020年12月，加拿大政府和安大略省政府宣布联合投资1000万美元，这将有助于加速调试和扩建。一旦投产，该冶炼厂每年将生产5000吨钴，并将成为北美唯一一家供电动汽车市场使用的硫酸钴生产商。

First Cobalt拥有爱达荷州的铁溪(Iron Creek)钴项目，并控制着加拿大钴营(Canadian Cobalt Camp)的大量银和钴资产，包括50多座过去生产过的钴矿。